Nog geen week na de Ronde van Frankrijk staan veel ronderenners alweer aan de start van de olympische wegrit. Tadej Pogačar vermorzelde de tegenstand in la douce France, maar de wegwedstrijd op de Olympische Spelen is een op zichzelf staande race waarvan de winnaar snelle benen moet combineren met een groot tactisch inzicht. Vraag maar aan Greg Van Avermaet, die zich vijf jaar geleden met veel cool tot olympisch kampioen kroonde aan het beroemde strand van Copacabana. Geeft Wout Van Aert zijn superseizoen nog meer glans? Of kan Primož Roglič zijn mislukte Ronde van Frankrijk doen vergeten met een gouden medaille? Afspraak op Bingoal om te wedden op de wegrit op de Olympische Spelen van Tokio en geniet ook van alle andere wielrennen weddenschappen!
Het parcours
Het tracé van de wegwedstrijd in en rond Tokio heeft veel weg van een klassieker zoals we die in Europa gewoon zijn. In totaal scheiden maar liefst 244 kilometers het Musashinonomori-park in Chofu, een voorstad van Tokio, en de finish op de Fuji International Speedway. Daartussen zal het peloton bijna 5.000 hoogtemeters moeten opvreten verdeeld over vijf zware beklimmingen. De Mikuni Pass is met zijn stijgingspercentage van 10,6% over 6,5 kilometer de steilste klim van de race, maar de 14,3 lange beklimming van de Fuji Sanroku, het dak van de koers,zal bij de renners het zwaarst op de maag liggen. Wie goed kan klimmen en snel kan dalen is in het voordeel. Maar het wordt sowieso een uitputtingsslag waarin de renners nauwelijks tijd zullen hebben om even uit te blazen. Bovendien zal de hitte ook een rol spelen tijdens de volledige duur van de wedstrijd.
Duet tussen Van Aert enEvenepoel
Wout Van Aert, Remco Evenepoel, Greg Van Avermaet, Tiesj Benoot en Mauri Vansevenant zijn de vijf Belgische renners die Team Belgium aan de eerste gouden plak moeten helpen in Tokio. Zou er zaterdag een betere ploeg rondrijden van België? Wellicht niet.
In principe is het parcours iets te zwaar voor Van Aert, maar in de Ronde van Frankrijk liet de renner van Jumbo-Visma zien dat hij alles aankan. De Mikuni Pass, die zich op iets meer dan dertig kilometer van de streep bevindt, is het referentiepunt voor Van Aert. Indien hij aan de top van die beklimming nog mee is met de beste, zit een zege er zeker in.
Evenepoel liet niets aan het toeval over en trok als voorbereiding op de Olympische Spelen op hoogtestage naar het Italiaanse Livigno. Over zijn ambities wilde de twintiger niet veel kwijt, maar met het oog op de tijdrit van woensdag zal Evenepoel wellicht fungeren als meesterknecht van Van Aert. Na zijn teleurstellende debuut in de Giro heeft Evenepoel sowieso iets goed te maken. De twintiger kan het niet maken om zaterdag in spaarmodus naar finish te rijden.
Eindelijk raak voor Valverde ?
Met Tadej Pogačar, Richard Carapaz, Wilco Kelderman, Alexey Lutsenko, Guillaume Martin en Rigoberto Urán zijn zes toptienrenners uit de Ronde van Frankrijk aanwezig in Tokio. De grootste bedreiging voor onze twee landgenoten komt voornamelijk uit Slovenië (Primož Roglič en Tadej Pogačar), Groot-Brittannië (Adam Yates, Simon Yates) en Colombia (Sergio Higuita en Nairo Quintana). Maar er loopt geen renner of bondscoach rond in de Japanse hoofdstad die Aljeandro Valverde het goud niet zou gunnen. De 41-jarige Spanjaard is na zijn deelname aan de Spelen van Athene (2004), Peking (2008), Londen (2012) en Rio (2016) aan zijn vijfde toernooi toe en er werd opnieuw een ploeg rond hem gebouwd om hem aan zijn eerste olympische medaille in zijn carrière te helpen.
Hoe zit het bij de vrouwen?
De wegwedstrijd bij de vrouwen wordt een Nederlands onderonsje tussen Anna van der Breggen, de regerende olympische kampioene, Annemiek Van Vleuten, Demi Vollering en Marianne Vos. Ashleigh Moolman (Zuid-Afrika), Katarzyna Niewiadoma (Polen) en Elizabeth Deignan (Groot-Brittannië) moeten in principe mee kunnen strijden voor een podiumplaats, maar het zal er voor hen op aankomen om de Nederlandse meisjes te isoleren zodat ze niet in groep naar de finish kunnen rijden. Van Vleuten wil hoe dan ook revanche nemen voor haar smadelijke nederlaag in Rio vijf jaar geleden toen het goud uit haar handen glippen na een horrorcrash in de laatste afdaling van de koers. Ondanks haar gezegende leeftijd heeft de 38-jarige renster geen schrik om zelf een lange ontsnapping in elkaar te steken. Mocht het tot een massaspurt komen, dan zullen de sprinters vooral Vos uit het wiel moeten rijden.