Zaterdagavond zal het weer smullen geblazen worden voor de fans van MMA en meer bepaald van Ultimate Fighting Championship (UFC). In totaal zullen 28 kooivechters tegenover elkaar staan in The O2 Arena van Londen voor de UFC Fight Night, waar zwaargewichten Curtis Blaydes en Tom Aspinall de hoofdact moeten verzorgen. Bij de vrouwen is Molly McCann vs. Hannah Goldy het gevecht waar het meest naar uitgekeken wordt. Afspraak op Bingoal om te wedden op de UFC Fight Night en geniet van alle andere MMA sportweddenschappen!
Wat is een UFC Fight Night?
De UFC Fight Nights zijn de op een na belangrijkste events op de UFC-kalender na de zogenaamde genummerde of pay-per-view-evenementen. Tijdens de genummerde evenementen, van wie UFC 276: Adesanya vs. Cannonier in Las Vegas de laatste was, vinden gewoonlijk titelgevechten en andere topkampen plaats.Terwijl op een Fight Night, die steevast op de Amerikaanse zender ESPN+ wordt uitgezonden, kleinere gevechten en duels tussen opkomende vechters op het programma staan. Voor de fans zijn de Fight Nights dus ideaal om de nieuwe generatie UFC-kampioenen te leren kennen.
UFC Fight Night Blaydes vs. Aspinall wordt het 208e event in de categorie Fight Night en volgt op de UFC Fight Night Volkov vs. Rozenstruik dat op 4 juni plaatsvond in Las Vegas. Sinds de lancering van het UFC-circus in november 1993 werden er in totaal 612 UFC-evenementen gehouden in 163 steden in 28 landen. Het UFC-karavaan hield in maart halt in Londen en keert dit weekend voor de veertiende keer terug naar de Engelse hoofdstad. Van de 37 events die in 2022 op de kalender staan, zijn er voorlopig maar drie die op Europese bodem georganiseerd worden.
De takedownkampioen
Normaal zouden Darren Till en Jack Hermansson de hoofdrol krijgen in Londen, maar Till moest begin deze maand geblesseerd afhaken en werd vervangen door Chris Curtis. Uiteindelijk moeten de Amerikaan Blaydes en thuisspeler Aspinall straks voor de absolute apotheose zorgen aan de boorden van de Thames.
Het verschil tussen de twee op het vlak van postuur is heel miniem. Blaydes zal wellicht kunnen profiteren van zijn grotere reikwijdte, maar hij is wel drie centimeter kleiner dan zijn Britse concurrent. Op papier begint Blaydes wel als favoriet aan het superkamp. Blaydes won zestien en verloor slechts drie van zijn negentien wedstrijden. Twee van zijn drie nederlagen kwamen er tegen Francis Ngannou die sinds 2018 kampioen is in de UFC-klasse voor zwaargewichten. Bovendien heeft de Amerikaan uit Colorado het record op zijn naam staan van de meeste takedowns in een gevecht in de UFC-zwaargewichtdivisie (14) en de meeste takedowns in de UFC-zwaargewichtdivisie (62).
De vijf ronden van vijf minuten zullen voor Blaydes en Aspinall, respectievelijk de nummer vier en de nummer zes in de UFC-zwaargewichtdivisie, gevolgen hebben voor de rest van hun seizoen. De twee kemphanen hebben namelijk dezelfde ambities: opklimmen op de ranglijst om in een later stadium een titelgevecht te versieren met de huidige titelhouder Ngannou. Een onbetwistbare zege zou een eventuele claim voor een titelgevecht alleen maar versterken.
Britse publiekslievelingen
Naast Apsinall zal het thuispubliek vooral Paddy Pimblett naar de zege schreeuwen in zijn kamp met Jordan Leavitt. The Baddy, een notoir Liverpoolfan, wordt aanbeden door zijn aanhang wegens zijn soms provocerende uitspraken en omdat hij eruitziet als the guy next door. Hoewel de 27-jarige Pimblett pas aan zijn derde wedstrijd toe is, wordt hij al beschouwd als de toekomstige superster in de UFC.
De derde Britse krijger die de hele zaal achter zich zal krijgen is publiekslieveling McCann, die in de categorie vlieggewicht vecht. Ze beheerst zowel karate, kickboxing, Thaiboksen en Braziliaanse Jiu-jitsu en ze staat erom bekend haar tegenstanders af te matten. Het is geen toeval dat ze sinds haar debuut in de UFC in mei 2018 vier van haar vijf duels won na een unamimous decision van de jury. Pas in maart van dit jaar ontdekte het publiek dat McCann ook flink kan meppen toen ze Luana Carolina ko sloeg in de derde ronde van haar kamp in de vorige UFC Fight Night in Londen. McCann is de boezemvriendin van Pimblett en zal zeker niet willen onderdoen voor haar stadsgenoot.
Het programma van de UFC Fight Night
16.40 uur Mason Jones vs. Ludovit Klein (lichtgewicht)
17 uur Claudia Silva vs. Nicolas Dalby (weltergewicht)
17.20 uur Mandy Bohm vs. Victoria Leonardo (vlieggewicht)
17.40 uur Jai Herbert vs. Kyle Nelson (lichtgewicht)
18 uur Muhammad Mokaev vs. Charles Johnson (vlieggewicht)
18.20 uur Makwan Amirkhani vs. Jonathan Pearce (vedergewicht)
18.40 uur Nathaniel Wood vs. Charles Rosa (vedergewicht)
19 uur Marc Diakiese vs. Damir Hadzovic (lichtgewicht)
20 uur Paul Craig vs. Volkan Oezdemir (lichtzwaargewicht)
20.20 uur Molly McCann vs. Hannah Goldy (vlieggewicht)
20.40 uur Nikita Krylov vs. Alexander Gustafsson (lichtzwaargewicht)
21 uur Paddy Pimblett vs. Jordan Leavitt (lichtgewicht)
21.20 uur Jack Hermansson vs. Chris Curtis (middengewicht)
21.40 uur Curtis Blaydes vs. Tom Aspinall (zwaargewicht)