Nog twee dagen en we weten welke club de 21e editie van de UEFA Futsal Champions League op zijn naam mag schrijven. Wat in augustus begon als een wedrace tussen 55 teams uit 51 landen mondt dit weekend uit in een final four tussen ACCS Asnières Villeneuve 92 (Frankrijk), Sporting CP (Portugal), Benfica (Portugal) en Barcelona (Spanje).
De final four wordt vandaag afgetrapt met het duel ACCS Asnières Villeneuve 92 – Sporting CP (17 uur) en de clash Benfica – Barcelona (20 uur). Zondag wordt de finale en de wedstrijd om de derde plaats gespeeld. Titelhouder Sporting CP is de grote favoriet om voor de tweede keer op rij de belangrijkste Europese trofee van het seizoen te winnen. Of steekt Barcelona, dat vorig seizoen de finale verloor tegen Sporting CP, daar een stokje voor? Een ding is zeker: in de Arena Riga zal er de komende dagen veel spektakel te zien zijn.
Afspraak op Bingoal om te wedden op de final four van de UEFA Futsal Champions League en geniet van alle andere futsal sportweddenschappen!
De weg naar de final four
Op Luxemburg, Ierland, IJsland, Liechtenstein en de Faeröer eilanden vaardigden alle landen die lid zijn van UEFA minstens een deelnemer af aan de UEFA Futsal Champions League. In de eerste voorronde die in augustus van start ging maakte vooral Luxol St Andrews indruk met een 9 op 9 en een doelsaldo van 18-0. Daarnaast kwalificeerden ook Dinamo Plus, Haladás, KMF Fon en Liqeni zich voor de volgende ronde met een perfect rapport. Futsal Minerva uit Zwitserland was het best scorende team uit de eerste voorronde maar het moest in groep B zijn meerdere erkennen in Dinamo Plus.
In de twee ronde maakten de Europese topploegen hun opwachting op het toneel. Onze Belgische vertegenwoordiger Halle-Gooik verloor nipt van Benfica (2-1) en Sinara Yekaterinburg (1-0), maar het had voldoende aan een ruime zege tegen Lučenec (7-1) om de groep des doods te overleven. In de eliteronde met 16 teams was Halle-Gooik met 11 stuks de best scorende ploeg na Barcelona (19 goals), ACCS Asnières Villeneuve 92 (15 goals), Benfica (15 goals) en Sporting (12 goals), maar het was niet opgewassen tegen de Catalaanse machine. Naast titelhouder Sporting CP bemachtigden ook Barcelona (1e reekshoofd) en Benfica (3e reekshoofd) en ACCS Asnières Villeneuve 92 (14e reekshoofd) een ticket voor de final four. Kairat uit Kazachstan, het 2e reekshoofd van het toernooi, moest het in de eliteronde verrassend afleggen tegen Tyumen en ACCS Asnières Villeneuve 92.
Frans sprookje
Het Russische Tyumen eindigde eerste in groep A in de eliteronde, maar het werd door de oorlog in Oekraïne uit het toernooi gezet door UEFA waardoor ACCS Asnières Villeneuve 92 zomaar een ticket voor de final four in de schoot geworpen kreeg. Het verhaal van de Parijse club leest intussen als een sprookje. ACCS Asnières Villeneuve 92 speelde vorig seizoen pas voor het eerst Europees en strandde toen in de achtste finales van de Champions League tegen Barcelona (2-1). En hoewel de Parijzenaars zich tot Frans kampioen kroonden met de beste aanval (153 goals) en de beste verdediging (38 goals) van de competitie werden ze in het tussenseizoen naar tweede klasse teruggezet wegens financiële perikelen. L’ACCS heeft zich inmiddels verzekerd van de titel in de Division 2 met 16 zeges in 16 duelsen het is de eerste Franse club die zo ver is kunnen doorstoten in de Champions League. Kunnen Bilal Bakkali, Abdessamad Mohammed en Souheil Mouhoudine, die elk vier keer scoorden in het toernooi, in Riga een vervolg breien aan de successtory van ACCS Asnières Villeneuve 92?
Portugees onderonsje?
Voor titelhouder Sporting CP is de ontmoeting met ACCS Asnières Villeneuve 92 een heruitgave van de groepswedstrijd die het oktober speelde in de eliteronde. De Portugezen hadden toen meer dan hun handefn vol met de Franse tweedeklasser en konden pas in de laatste tien minuten een 3-2 achterstand ombuigen in een 4-3 overwinning. In principe zal Sporting CP ook deze keer een tikketje te sterk zijn voor ACCS Asnières Villeneuve 92.
De laatste nederlaag van Sporting CP in de Champions League dateert al van 24 november 2019 tegen Tyumen in de eliteronde. Sindsdien zetten de Portugezen een reeks neer van 11 duels zonder nederlaag. En met Diego Cavinato, een in Brazilië geboren aanvaller die voor Italië uitkomt, heeft Sporting CP een goalgetter in huis die telkens opstaat op de belangrijke momenten. Cavinato zit aan negen goals in het toernooi en heeft nog twee wedstrijden om Mirko Marinkovic (11 goals) en Zoltán Dróth (10 goals) in te halen.
Portugal droomt al van een 100% Portugese finale tussen Benfica en Sporting CP. Na de eindstrijd tussen Barcelona en ElPozo Murcia in 2019 zou het pas de tweede keer zijn in de geschiedenis van de UEFA Futsal Champions League dat twee clubs uit hetzelfde land voor goud strijden.
Catalaanse revanche
Benfica, dat in de eigen competitie vier punten in het krijt staat bij zijn stadsrivaal Sporting CP, zal zich voorbij Barcelona moeten wurmen om dit seizoen nog in aanmerking te komen voor een hoofdprijs. Maarbij Barça zijn ze ook op prijzenjacht. De Catalanen wonnen eerder dit seizoen al de Supercopa en de Copa de España en met nog vijf wedstrijden te gaan in de Liga Nacional hebben zeook alles in eigen handen om voor het tweede jaar op rij kampioen te worden.
Ondanks een zware 0-3 nederlaag tegen Zaragoza afgelopen weekend mag trainer Jesús Velasco zich verheugen op de terugkeer van zijn sterkhouders Matheus Rodrigues, Pito en Ferrão, die tot dusver elk zes keer scoorden in de Champions League. Vooral de aanwezigheid van Ferrão is een serieuze opsteker voor Barcelona. De Braziliaan was vorig seizoen met vijf doelpunten topschutter in de eindronde van de Champions League en wil uiteraard revanche nemen voor de verloren finale van vorig seizoen waarin hij ook scoorde. De Braziliaan is met 18 doelpunten vicetopschutter in Spanje en indien hij Barcelona naar de eindzege kan stuwen in de final four zal hij na zijn uitverkiezing in 2019, 2020 en 2021 dit jaar wellicht opnieuw uitgeroepen worden tot beste futsalspeler van de wereld.