In de meeste Europese landen ligt het voetbal helemaal stil en sommige competities hebben zelfs al een kampioen – denk maar aan de Zweedse Allsvenskan en de Noorse Eliteserien – maar in enkele contreien wordt er nog gevoetbald! Donderdag om 22 uur zullen de Portugese voetbalfans op het puntje van hun stoel zitten voor O Clássico, het duel tussen Porto en Benfica. Maar het zwaartepunt van het Europese topvoetbal ligt in het weekend met de wedstrijden Arsenal – Manchester City en Chelsea – Liverpool in de Premier League en Mallorca – Barcelona in La Liga.
Mogen we jou een tip geven? Zorg dat alle huishoudelijke klusjes zaterdagmorgen al van de baan zijn en plan je sportactiviteiten zondagmorgen in! Want de rest van de tijd zal je aan je scherm gekluisterd moeten blijven om de Europese toppers aan het werk te zien. De wedstrijden sluiten niet naadloos op elkaar aan, maar bij Bingoal kan je gerust alles van dichtbij opvolgen. Afspraak op Bingoal om te wedden op alle Europese topwedstrijden!
Porto – Benfica, donderdag 30 december om 22 uur
De topper tegen Porto komt wellicht ongelegen voor Benfica, dat dinsdag trainer Jorge Jesus de laan uitgestuurde. Ondanks een smadelijke thuisnederlaag tegen Sporting (3-1) en een bekeruitschakeling tegen Porto (3-0) is Benfica aan een degelijk seizoen bezig. In de Champions League overleefden de Portugezen de groep des doods met Bayern München, Barcelona en Dinamo Kiev en in de eigen competitie staan ze op slechts vier punten van koplopers Porto en titelhouder Sporting. Maar een kletterende ruzie met aanvoerder Pizzi – voluit Luis Miguel Afonso Fernandes – en geruchten over een vroegtijdig vertrek naar zijn ex-club Flamengo werden Jesus fataal.
Assistent Nélson Veríssimo werd tot het einde van het seizoen benoemd tot interim-trainer en moet Benfica aan een eerste landstitel helpen sinds 2019. Voor Veríssimo wordt het de tweede interim-periode in het Estádio da Luz nadat hij in de zomer van 2020 zes keer in de dug-out zat als T1. In die tijdspanne zette hij een reeks neer van vier zeges en een gelijkspel, waaronder een 2-1 overwinning tegen stadsrivaal Sporting, maar hij kon niet vermijden dat Porto aan de haal ging met de titel. Veríssimo verloor bovendien de bekerfinale tegen Porto (2-1) na twee doelpunten van oude bekende Chancel Mbemba. Vanavond kan de 44-jarige Portugees dus revanche nemen voor de bekernederlaag van anderhalf jaar geleden.
Arsenal – Manchester City, zaterdag 1 januari 13.30 uur
Tien zeges op rij, 31 gescoorde doelpunten en zes clean sheets. Het zijn de indrukwekkende cijfers die Manchester City in de Premier League kan voorleggen sinds de thuisnederlaag tegen Crystal Palace op 30 oktober. Voorlopig kunnen enkel Liverpool en Chelsea het moordende tempo van The Citizens volgen. Als er dan toch een ploeg is die Manchester City tijdelijk een halt kan toeroepen, is het wellicht Arsenal. De Gunners stonden na drie speeldagen helemaal onderaan het klassement met een doelsaldo van 0-9, maar zijn de voorbije maanden opgeklommen naar een vierde plaats op amper zeven punten van Chelsea. De manschappen van Mikel Arteta wonnen acht van hun laatste elf duels en tijdens hun remontada raapten ze onder andere Tottenham, Manchester United en West Ham United op. De statistieken spreken niet in het voordeel van Arsenal: van de laatste vijftien onderlinge duels wonnen de Gunners er slechts één en in de heenwedstrijd in het Etihad Stadium werd het met 5-0 afgedroogd door een ontketend City. Halen Kevin de Bruyne en co opnieuw de trekker over?
Mallorca – Barcelona, zondag 2 januari om 21 uur
Komend weekend wordt een hoogdag voor het Madrileense voetbal, want de vier clubs uit de hoofdstad komen elkaar zondag in de Spaanse hoofdstad tegen. Om 14 uur ontvangt Getafe leider Real Madrid en twee uur later neemt Atletico Madrid het thuis op tegen Rayo Vallecano. Maar de wedstrijd waar veel mensen met veel nieuwsgierigheid naar uitkijken, is die tussen Mallorca en Barcelona.
Met 18 punten achterstand op Real Madrid komt Barcelona niet meer in aanmerking voor de titel, maar sinds de aanstelling van Xavi Hernández gaat het in stijgende lijn met de resultaten. De Catalanen pakten 11 punten op 18 en verloren enkel thuis van Betis (0-1). En de Blaugrana kregen een serieuze boost met de miljoenentransfer van Ferran Torres, die voor ruim 55 miljoen euro overkwam van Manchester City. MetTorresis het zogenaamde Dream Teen crew waar ook Ansu Fati, Ronald Arajujo, Pedri, Eric García, Nicolás González en Gavi lid van zijn compleet. En op een dag moeten die aanstormende talenten het Dream Team van Andoni Zubizarreta,Ronald Koeman, José Mari Bakero, Guillermo Amor, Pep Guardiola, Hristo Stoichkov en Albert Ferrer uit de jaren negentig doen vergeten.
Lens – Lille, dinsdag 4 januari om 21 uur
Door de coronamaatregelen die vanaf maandag van kracht zijn, zal de Derby du Nord in een nagenoeg leeg Stade Bollaert gespeeld worden. In plaats van 38.000 doldwaze chtis zullen er maar 5.000 supporters de 1/16 finale van de France bekerwedstrijd mogen bijwonen en dat zal wellicht in de kaart spelen van Lille. Het is wellicht geen toeval dat Lille niet inging op de vraag van Lens om de match naar het weekend te vervroegen.
Landskampioen Lille is aan een redelijk dramatisch seizoen bezig en verloor in september nog de eerste derby van het seizoen tegen Lens. En dat was pas de derde nederlaag van Lille in 14 duels op het veld van Lens sinds de eeuwwisseling. Trainer Jocelyn Gourvennec, die in juli overnam van de kampioenenmaker Christophe Galtier, mag van geluk spreken dat Jonathan David helemaal aan het ontploffen is in de Ligue 1 en intussen topschutter is van de competitie met 12 doelpunten. Nemen we de Champions League en de beker erbij, dan zit David in deze campagne zelfs aan 16 treffers. Dat zijn er drie meer dan vorig seizoen. Bij Lens weten ze dus wie ze straks in de gaten moeten houden willen ze een ronder verder bekeren.