It’s the final countdown. L’Antwerp n’est plus qu’à quatre-vingt-dix minutes d’une journée historique dans l’histoire du club. Tout Anvers, du moins la partie rouge et blanche, est prêt à exploser. Dans la cité des Sinjoren, personne ne doute que le Great Old remportera le titre ce week-end face à l’Union Saint-Gilloise. Mais s’il y a une équipe en Belgique qui peut contrecarrer les plans du matricule n°1, c’est bien l’Union Saint-Gilloise !
Est-ce que Vincent Janssen, Calvin Stengs et Arthur Vermeeren vont finir le boulot ce dimanche ? A moins que l’Union Saint-Gilloise et Genk ne veulent pas encore s’avouer vaincus. Rendez-vous chez Bingoal pour parier sur la Jupiler Pro League et profitez de tous les autres paris sportifs sur le football.
Le coup de grâce au Bosuil ?
Dimanche vers 15 h 20, le Bosuil sera prêt à s’embraser. Car en début d’après-midi, Toby Alderweireld et ses coéquipiers auront leur première des deux balles de match pour décrocher le premier titre de l’Antwerp depuis 1957. Avec trois victoires en quatre matchs, l’Antwerp est le meilleur élève des Champions Playoffs. Et ce mini-championnat a surtout démontré que le danger à l’Antwerp peut venir de n’importe où. Les sept buts ont été marqués par… sept joueurs différents. D’Alderweireld à Mandela Keita.
Mais Mark van Bommel devra sortir une dernière fois sa boîte à malices. Avec l’Union Saint-Gilloise, l’Antwerp sera confronté à son adversaire le plus coriace de la saison. Les Bruxellois ont été la meilleure équipe à l’extérieur en championnat régulier et ils ont notamment gagné en déplacement au Standard (2 – 3), à Anderlecht (1 – 3) et à Genk (1 – 2). En playoffs, l’Union Saint-Gilloise est la seule équipe à ne pas avoir perdu à l’extérieur. Il est clair qu’à des gaillards comme Christian Burgess, Olivier Moris et Bart Nieuwkoop, il ne faut pas apprendre à obtenir un résultat dans un environnement hostile.
Une dernière chance pour Genk ?
Trois heures après le coup de sifflet final au Bosuil, Genk saura à quoi s’en tenir. Dans le scénario idéal, la rencontre entre l’Antwerp et l’Union Saint-Gilloise s’est soldée par un match nul et les Limbourgeois seront encore dans la partie pour le titre à condition de prendre les trois points à Bruges. Dans le pire des cas, le titre s’est envolé et Genk ne joue que pour la deuxième place, ce qui lui donne droit au deuxième billet pour les tours préliminaires de la Champions League.
Dans les deux scénarios, Genk n’aura pas d’autre choix que d’attaquer à fond au stade Jan Breydel. Comme par le passé, on s’attend à de nombreux buts dans ce Club de Bruges – Genk. Lors des trois derniers matchs de cette campagne, les spectateurs ont vu 13 buts et seulement une fois au cours des 16 derniers matchs, il y a eu moins de trois buts. Malgré une baisse de régime lors des playoffs, Joseph Paintsil, Bryan Heynen, Mike Trésor et Daniel Muñoz, qui ont marqué 42 buts à eux quatre, n’ont pas pu perdre leur agilité devant les buts.
Dans le camp brugeois, on voudra évidemment poursuivre sur la lancée de la victoire 2 – 0 contre l’Antwerp la semaine dernière. Dans le même temps, Rik De Mil, Noa Lang, Tajon Buchanan et peut-être d’autres joueurs espèrent faire des adieux dignes de ce nom lors de leur dernier match à domicile pour le Club de Bruges. Pendant ce temps, dans les coulisses du Jan Breydel, le nouvel entraîneur, Ronny Deila, posera les premiers jalons qui permettront au Club de Bruges de renouer avec le succès.
Une première depuis Lukaku
La Gantoise a déjà décroché son billet pour l’Europe grâce à sa première place dans les Europe Playoffs. En marge de la lutte pour le titre, Hugo Cuypers est sur le point de s’adjuger le titre de meilleur buteur. Avec 23 buts – 30 au total si l’on compte la Coupe de Belgique et la Conference League – Cuypers est confortablement installé en tête du classement du Pro Scorer. Son coéquipier à La Gantoise, Gift Orban (15 buts), et Vincent Janssen (17 buts) suivent déjà à une distance respectable. Le seul à pouvoir suivre le rythme infernal de Cuypers c’est Ayase Ueda, du Cercle de Bruges. Le Japonais de 24 ans a marqué 21 fois et s’est émancipé d’une manière impressionnante sous les ailes de l’entraîneur Miron Muslic lors de sa première aventure européenne, après avoir évolué pendant quatre saisons en J1 League.
Mais c’est Cuypers qui est en pole position pour décrocher le titre de meilleur buteur. Avec deux matchs à disputer contre Westerlo et le Standard, Cuypers peut égaler le total de buts de Deniz Undav, qui s’était emparé de la première place la saison dernière avec 25 buts. Mais l’attaquant gantois de 26 ans peut surtout devenir le premier Belge depuis Romelu Lukaku en 2010 à devenir meilleur buteur de la Jupiler Pro League. Big Rom s’était alors autoproclamé meilleur buteur avec à peine 15 buts, devant Dorge Kouemaha et Ibrahim Sidibe. Cuypers mettra-t-il fin à une longue disette sans meilleur buteur belge ?