Na het wielergeweld van de voorbije weken op Vlaamse wegen en in de Ardennen staan alle schijnwerpers vanaf dit weekend tot eind mei op de 106e Giro. De Ronde van Italië is het startschot van een wielerzomer die traditioneel in het teken staat van de drie grote rondes. In juli is het de beurt aan de Ronde van Frankrijk en in augustus wordt de Heilige Drievuldigheid afgesloten met de Vuelta.
Niemand minder dan Remco Evenepoel is de uitgesproken favoriet om de Giro te winnen. Of kan Primož Roglič onze landgenoot van een historische overwinning houden? Afspraak op Bingoal om te wedden op de Giro en geniet van alle andere wielrennen weddenschappen.
Het parcours
Wat heeft de Giro anno 2023 voor ons in petto? De kasseivreters en de powerlifters uit het peloton hebben er goed aan gedaan om de Giro links te laten liggen want de parcoursbouwers hebben zich helemaal uitgeleefd. In totaal moeten de renners 3489 kilometer overbruggen verspreid over 21 etappes. En de drie tijdritten en zeven aankomsten bergop zullen onderweg voor een schifting zorgen. Noem het maar een roos monster dat een aanzienlijk deel van het karavaan zal oppeuzelen in week drie die de vijfsterrenrit richting Monte Bondone omvat en de koninginnenrit Longarone – Tre Cime di Lavaredo met zijn 5400 hoogtemeters voortbrengt. Buon appetito !
Primavera
Heel Italië smacht naar de eerste Italiaanse Giro-winst sinds Vincenzo Nibali in 2016, maar ook dit jaar wordt het wellicht een slag in de lucht voor de lokale rijders. Alsof alle Italiaanse superhelden geveld worden door een acute vorm van hooikoorts zodra de primavera, de lente, het land binnentrekt. Thuisrijder Damiano Caruso, tweede in de Giro van 2021, werd een tijdje geleden getipt als verre outsider maar Bahrain Victorious schoof uiteindelijk Jack Haig naar voren als kopman. Bij het kleine Israel-Premier Tech geven ze de 40-jarige Domenico Pozzovivo carte blanche, maar de kleine klimmer mag hoogstens op een plek in de top tien mikken. Of wordt Lorenzo Fortunato, winnaar van de Ronde van Asturië, de beste Italiaan in het klassement?
De tifosi moeten vooral hopen dat Niccolò Bonifazio en Davide Ballerini een van de acht aangekondigde massaspurts naar hun hand kunnen zetten. De twee Italiaanse spurtbommen zullen wellicht profiteren van het feit dat er amper topsprinters naar de laars zijn afgezakt.
Remco I
Met zijn overwinningen in Parijs-Nice, de Ronde van Vlaanderen, de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl mag Tadej Pogačar zich de koning van het wielervoorjaar noemen. Maar zelfs de Sloveen zal het hoofd moeten buigen mocht Evenepoel straks de Giro op zijn palmares zetten. In 2021 moest de kopman van Soudal Quick-Step de strijd om la maglia rosa staken, maar nu is het enkel wachten op de officiële kroning van Remco I in Rome.
Evenepoel begint voor het eerst in zijn carrière als topfavoriet aan een grote ronde en het minste wat je kan zeggen is dat de ploeg perfect voorbereid aan de start zal komen van de belangrijkste Italiaanse rittenkoers. Het uitzonderlijke talent van Evenepoel gekoppeld aan een team dat ervaring, een ongelooflijke strijdlust en tactisch vernuft vlotjes combineert moet ruim voldoende zijn om de Giro te controleren.
De laatste week van de Giro wordt een vreselijke onderneming voor al wie een broertje dood heeft aan klimmen. De klimtijdrit van 8 kilometer aan 12 procent op de voorlaatste koersdag wordt de ultieme uitsmijter van een Italiaans avontuur waarin enkel de sterksten ongehavend de eindmeet zullen bereiken! Zal Evenepoel pokeren en alles op de laatste week zetten? Of kan de dubbele winnaar van Luik-Bastenaken-Luik het zich veroorloven om in week twee het verschil te maken?
The Clash
Tao Hart en Geraint Thomas, het duo van INEOS Grenadiers, Joao Almeida en Aleksandr Vlasov worden de voornaamste belagers van Evenepoel en Roglič. Met veel goede wil kunnen we ook Hugh Carthy, Thibaut Pinot en Lennard Kämna onderbrengen in de categorie van kandidaat-winnaars. Maar het hele wielerpeloton is er zich van bewust dat het wellicht een clash wordt tussen Evenepoel en Roglič.
In de Ronde van Catalonië kregen we de eerste rechtstreekse confrontatie te zien tussen de twee kopstukken van het peloton en het werd een meeslepend kijkstuk waarin Roglič maar nipt met de lauweren ging lopen. Het tijdsverschil van zes seconden geeft aan dat het resultaat evengoed andersom had kunnen zijn. De overwinning van Roglič was meteen het laatste wapenfeit van de 33-jarige Sloveen. We zijn intussen anderhalve maand verder en met amper veertien koersdagen in de benen is het maar de vraag of zijn motor een loodzware Giro aankan. Bovendien zag Roglič deze week zijn eerste luitenant Jan Tratnik en zijn twee klimspecialisten Robert Gesink en Tobias Foss uitvallen.
INEOS Grenadiers heeft qua individueel talent de beste selectie in deze Giro en zou wel eens de lachende derde kunnen zijn. De Britse renstal kan geduldig wachten tot een van de twee favorieten onder de druk begeeft en daarna zelf toeslaan. Wie weet kan onze landgenoot Laurens De Plus zich tot meesterknecht van deze Giro ontpoppen?
Waar is dat Belgisch feestje?
Momenteel fietsen alle Belgen in de schaduw van de alomtegenwoordige Evenepoel. Voor Ilan Van Wilder, Louis Vervaeke en Pieter Serry mag je dat bijna letterlijk nemen want de drie renners van Soudal Quick-Step hebben als voornaamste taak om Evenepoel te schaduwen en in stelling te brengen wanneer hij ten aanval wil trekken. Toch is het niet uitgesloten dat een van de zeven andere Belgische deelnemers een ereplaats kan veroveren in één of andere etappe.
Bij Intermarché – Circus – Wanty pakken ze uit met drie Belgische debutanten: Laurens Huys, Arne Marit en Laurenz Rex. Huys is de klimmer van dienst en zal de kastanjes uit het vuur moeten halen voor ploegmaat Rein Taaramäe. Indien alles meezit zou krachtpatser Marit, die 9e eindigde in Parijs-Roubaux, mee kunnen doen voor etappewinst in het middengebergte. Senne Leysen is de enige Belg in de selectie van Alpecin-Deceuninck en voor hem werd een vrije rol voorzien in een team dat vooral op ritzeges mikt. Een Belgisch feestje met Evenepoel als eindwinnaar en enkele uitschieters van de Belgische delegatie is dus niet uitgesloten.
Het programma van de Giro
06/05 Fossacesia Marina – Ortona (individuele tijdrit)
07/05 Teramo – San Salvo (vlak)
08/05 Vasto – Melfi (vlak)
09/05 Venosa – Lago Laceno (bergen)
10/05 Atripalda – Salerno (heuvels)
11/05 Napels – Napels (heuvels)
12/05 Capua – Gran Sasso d’Italia (bergen)
13/05 Terni – Fossombrone (vlak)
14/05 Saviganano sul Rubicone – Cesena (individuele tijdrit)
15/05 Rustdag
16/05 Scandiano – Viareggio (heuvels)
17/05 Camaiore – Tortona (vlak)
18/05 Bra – Rivoli (heuvels)
19/05 Borgofranco d’Ivrea – Crans-Montana (bergen)
20/05 Sierre – Cassano Magnago (bergen)
21/05 Seregno – Bergamo (bergen)
22/05 Rustdag
23/05 Sabbio Chiese – Monte Bondone (bergen)
24/05 Pergine Valsugana – Caorle (vlak)
25/05 Oderzo – Val di Zoldo (bergen)
26/05 Longarone – Tre Cime di Lavaredo (bergen)
27/05 Tarvisio – Monte Lussari (individuele klimtijdrit)
28/05 Rome – Rome (vlak)